Chancay, los corredores y el mercurio: cómo la Amazonía peruana está conectada a un sistema comercial construido para la velocidad

El megapuerto de Chancay, financiado por China, no es una mina y no abre una carretera en la selva. Su relevancia para la Amazonía es más sutil y, a su manera, mayor: cambia la velocidad, el volumen y la opacidad con que las materias primas se mueven entre zonas remotas de extracción y los mercados asiáticos. Al cumplir un año de operación, el puerto ya había manejado más de 500.000 contenedores y 2,4 millones de toneladas de carga, y a principios de 2026 su volumen de carga era cerca de un 74 por ciento superior al del año anterior (BNamericas). Este dossier sigue esa lógica logística desde la costa del Pacífico hacia la Amazonía peruana, y a través de la frontera hacia la colombiana, donde se encuentran corredores viales, oro ilegal, «arenas negras» con tierras raras y una cadena alimentaria envenenada con mercurio. Acompaña nuestra cobertura sobre el ferrocarril bioceánico Brasil–Perú. Cada enlace a las fuentes fue verificado; un enlace gubernamental caído fue reemplazado, como se indica al final.

En este informe

Secciones

• Un efecto de sistema logístico, no una única cadena causal
• Los corredores que abren el bosque
• Por qué esto llega a la Amazonía colombiana
• Tierras raras, ocultas en las arenas negras
• El mercurio que llega a todos aguas abajo
• Los cuellos de botella del comercio: lavado y entrada de mercurio
• REINFO: la puerta legal que nunca se cierra
• Cronología
• Qué está evidenciado y qué se infiere
• Video relacionado
• Fuentes

Un efecto de sistema logístico, no una única cadena causal

La lectura honesta de la evidencia no es «el puerto causa la minería ilegal». Es que un sistema de exportación de alta capacidad crea condiciones que las economías ilícitas aprovechan. La primera fase de Chancay es una inversión de alrededor de US$1.400 millones que ofrece rutas directas y sin escalas a Asia y tiempos de tránsito más cortos, y reduce la navegación a Shanghái a unos 23 días (Reuters; COSCO). Ya está reconfigurando el comercio: en sus primeros nueve meses de operación movió US$603 millones en exportaciones, y el 62 por ciento de las exportaciones agrícolas de Perú a China pasó por allí (East Asia Forum). Un mayor movimiento reduce los costos de contrabando por unidad y multiplica las oportunidades de ocultar concentrados minerales mixtos, que físicamente son difíciles de distinguir sin un laboratorio, en un sistema donde las tasas de inspección de contenedores son bajas. El ancla empírica es el aumento de las exportaciones peruanas de concentrados con oro hacia China, que la reportería de investigación describe como difíciles de verificar y por tanto vulnerables al lavado (Ojo Público).

Video: preocupación local por el megapuerto de Chancay, financiado por China (France 24 English). Cobertura de terceros incluida como contexto.

Los corredores que abren el bosque

Donde el vínculo causal es mucho más directo es en las carreteras. La Fundación para la Conservación y el Desarrollo Sostenible (FCDS) identificó cinco proyectos viales públicos en Loreto y Ucayali que ampliarían la conectividad para las cadenas de suministro de la minería ilegal y la cocaína, incluidas conexiones transfronterizas hacia Brasil, lo que daría a las economías ilícitas «resiliencia logística» al diversificar las rutas para insumos (combustible, mercurio, equipos) y productos (oro) (FCDS). Los cinco se describen mejor como propuestos o en etapa de planificación; el material accesible no ofrece de manera consistente fechas de construcción ni contratistas.

Ruta (Perú)	Orientación	Por qué importa
Puerto Arica–Flor de Agosto (Loreto)	Frontera / interior	Añade rutas para insumos (combustible, mercurio) y productos (oro); eleva la «resiliencia logística» ilícita
Bellavista–El Estrecho (Loreto)	Hacia el Putumayo	Refuerza una cuenca con minería ilegal y actores armados reportados; riesgo de dragas y de Hg en peces
Jenaro Herrera–Colonia Angamos (Loreto)	Amazonía más profunda	El acceso, sumado a un débil control territorial, eleva la probabilidad de minería fluvial dispersa
Pucallpa–Cruzeiro do Sul (Ucayali)	Transfronteriza hacia Brasil	Logística pesada a través de una frontera; puede mover insumos mineros y oro/efectivo de un país a otro
Pucallpa–Puerto Breu (Ucayali)	Frontera transfronteriza	Conectividad en distritos remotos y difíciles de vigilar; extracción y tráfico sostenidos

El mecanismo no es hipotético. La Amazonía sur, en torno a la Carretera Interoceánica y Madre de Dios, es el precedente comprobado de cómo el acceso vial se convierte en un auge minero y en contaminación sostenida (Inside Climate News). El monitoreo satelital documentó que la minería ilegal de oro alteró físicamente unos 4,4 km del río Malinowski a lo largo del límite de la Reserva Nacional Tambopata, el tipo de modificación del cauce que amplifica los sedimentos, cambia las llanuras de inundación y crea aguas estancadas favorables a los vectores de enfermedades (MAAP).

Por qué esto llega a la Amazonía colombiana

Esta es una historia de Perú solo en el mapa. Las peores lecturas de mercurio de la línea de base de Loreto provinieron del Bajo Putumayo, y el Putumayo es el río fronterizo entre Perú y Colombia. Las mismas dragas trabajan en ambas orillas: reportes desde la triple frontera documentan embarcaciones mineras que se mueven entre Perú y Colombia para evadir los operativos de control, en ríos como el Putumayo, Cotuhé, Puré, Napo, Nanay y Yaguas (Servindi).

Un detalle debería detener a cualquier lector colombiano. El monitoreo ubicó 23 registros de dragas dentro del resguardo Ríos Cotuhé y Putumayo del pueblo ticuna, del lado colombiano. Ese es uno de los mismos territorios que, según informó esta publicación, Colombia estaba formalizando alrededor de Leticia a principios de 2026. El título en papel llegó casi en el mismo momento que las dragas, una demostración en vivo de la brecha entre reconocer un territorio en la ley y controlar lo que ocurre en sus ríos. En toda la Amazonía colombiana, las imágenes satelitales muestran la minería ilegal extendiéndose por la misma red fluvial (Mongabay), y la fiscalización peruana ha contado 22 ríos y sus afluentes contaminados por la minería ilegal (La República). Un sistema de exportación más rápido por el Pacífico y nuevas carreteras transfronterizas tampoco respetan esa frontera.

Tierras raras, ocultas en las arenas negras

La afirmación de que existe una gran industria ilegal de tierras raras en la Amazonía peruana no está bien respaldada por fuentes primarias. La versión defendible es más interesante: los elementos de tierras raras están geológicamente presentes como subproducto dentro de los mismos sistemas aluviales que la minería ilegal de oro ya explota. Boletines geológicos peruanos documentan monacita, un mineral portador de tierras raras y torio, en placeres fluviales de los sistemas Malinowski, Tambopata y Madre de Dios (INGEMMET, 2013), y un boletín de 2014 señala que una empresa china, «Kerui», habría exportado pequeñas cantidades de preconcentrados de tierras raras provenientes de arenas negras (INGEMMET, 2014). Hoy existen iniciativas de ingeniería que apuntan explícitamente a recuperar «metales estratégicos», incluidas tierras raras, a partir de residuos de la minería artesanal en Madre de Dios (ProActivo). La dinámica ilícita plausible, entonces, no son minas independientes de tierras raras, sino subproductos con tierras raras no declarados que se mueven como concentrados mal caracterizados, con el valor capturado en el exterior. El riesgo radiológico asociado al torio de estos minerales pesados es un segundo peligro, poco examinado.

El mercurio que llega a todos aguas abajo

La huella de contaminación de la minería de oro amazónica se mide con mayor claridad en mercurio, y las cifras son contundentes. Una línea de base de 2024 liderada por CINCIA en Loreto halló que cerca del 97 por ciento de las personas muestreadas superaba el nivel de referencia de la OMS de 2,2 mg/kg, una señal de exposición crónica y a escala regional a través de dietas basadas en pescado (CINCIA). En Madre de Dios, la contaminación se extiende mucho más allá de los pozos mineros, a través de los peces, los sedimentos del río e incluso el dosel del bosque, que se convierte en una superficie de deposición de mercurio.

Cuenca / región	Medición	Resultado clave	Confianza
Nanay–Pintuyacu (Loreto)	Hg en cabello humano	Media ≈ 8,41 mg/kg; gran mayoría por encima del 2,2 de la OMS	Alta
Bajo Putumayo (Loreto, frontera con Colombia)	Hg en cabello humano	Media ≈ 15,67 mg/kg; ~97 % por encima de la referencia de la OMS	Alta
Corredor de Madre de Dios	Hg en tejido de peces	>1/3 de los peces carnívoros por encima de 0,5 mg/kg	Alta
Madre de Dios	Hg atmosférico	Hg gaseoso de hasta 10,9 ng/m³ cerca de la minería; deposición en el dosel	Alta
Madre de Dios (varios ríos)	Agua / sedimento	Plomo en agua y arsénico en sedimento por encima de los umbrales	Media–Alta
Corredor de Madre de Dios	Carga de Hg en el río	Orden de magnitud ≈ 12 t/año (estimación para el corredor bajo)	Media

La evidencia de Madre de Dios está revisada por pares: más de un tercio de los peces carnívoros supera el umbral de consumo de 0,5 mg/kg (IAI), el mercurio atmosférico cerca de la minería alcanzó 10,9 ng/m³ y los doseles del bosque se convirtieron en focos de deposición (Nature Communications), y el monitoreo del OEFA halló excedencias de plomo y arsénico, más allá del mercurio (OEFA). Documentación en video del costo humano: PBS NewsHour; Mongabay; IUCN NL.

Los cuellos de botella del comercio: lavado y entrada de mercurio

Dos hechos de la cadena de suministro afinan la relevancia del puerto. Primero, Ojo Público informa que las exportaciones peruanas de concentrado de oro aumentaron drásticamente desde 2019, con cerca del 98 por ciento destinado a China en 2019–2025 y discrepancias entre las declaraciones aduaneras peruanas y chinas, precisamente el perfil de un canal de lavado (Ojo Público); una investigación relacionada halló «relaves» incautados con destino a China que contenían cobre, plata, oro y cianuro (Ojo Público). Segundo, los puertos son cuellos de botella para los químicos que alimentan la minería: Associated Press documentó una incautación récord de unas cuatro toneladas de mercurio en el Puerto del Callao (AP). Aunque Chancay todavía no sea un punto documentado de interdicción de mercurio, el mecanismo, los puertos como puertas de entrada de sustancias reguladas, crece con el movimiento de carga.

REINFO: la puerta legal que nunca se cierra

Nada de esto puede hacerse cumplir mientras la línea entre lo «legal» y lo «ilegal» se mantenga deliberadamente difusa. El registro peruano de formalización minera, REINFO, fue creado para llevar a los mineros artesanales al cumplimiento de la norma. En diciembre de 2025 el Congreso amplió de nuevo el registro, hasta finales de 2026 (Forbes Perú; La República). Analistas advierten que las ampliaciones reiteradas no formalizan la minería tanto como la blindan, al permitir que los operadores aleguen estar en proceso mientras funcionan ilegalmente, y al dar al crimen organizado una cobertura legal que aprovechar (DAR). Cuando se excluye a los inscritos, estos se movilizan: en Cusco, una gran parte fue retirada del registro y las protestas derivaron en enfrentamientos con la policía. La ampliación más reciente, bajo la Ley 32537, mantiene vigente el REINFO hasta el 31 de diciembre de 2026; otros sectores han cuestionado la medida por presuntamente alentar la minería ilegal (Forbes Perú).

El panorama más amplio de gobernanza coincide. El monitoreo satelital estima impactos mineros en unos 225 cuerpos de agua de la Amazonía peruana (MAAP). En la costa, organizaciones ciudadanas de Chancay presentaron 50 observaciones al estudio de impacto ambiental modificado del puerto, entre ellas el daño que el dragado causaría a la fauna del fondo marino y a las poblaciones de peces (Mongabay; expediente del proyecto en SENACE). Una fuerza en sentido contrario: la Comunidad Andina ordenó a Perú reforzar la acción contra la minería ilegal de oro y el tráfico de mercurio (AP), y un tribunal peruano ha dado pasos para otorgar al Estado mayor supervisión sobre el propio puerto construido por China (Maritime Executive).

Cronología

• 2016 — El monitoreo satelital documenta la alteración del cauce del río Malinowski en Madre de Dios.
• 2019 — COSCO entra a Chancay como socio mayoritario; Perú lanza la Operación Mercurio contra la minería ilegal en Madre de Dios.
• Nov. 2024 — Se inaugura el puerto de Chancay; la FCDS señala cinco proyectos viales amazónicos; CINCIA publica la línea de base de mercurio de Loreto.
• Abr.–jun. 2025 — Se anuncia la ruta directa Guangzhou–Chancay; comienzan las operaciones comerciales (1 de junio).
• 2025 — Incautación récord de ~4 toneladas de mercurio en el Callao; la Comunidad Andina ordena a Perú actuar.
• Dic. 2025 — El Congreso amplía el REINFO hasta finales de 2026 (Ley 32537).
• 2026 — El volumen de carga de Chancay sube ~74 % interanual; un tribunal peruano da pasos para ampliar la supervisión estatal del puerto.

Qué está evidenciado y qué se infiere

• Confianza alta: los corredores viales expanden la minería ilegal; la contaminación por mercurio es regional, crónica y está medida en cabello humano y en peces, a ambos lados de la frontera Colombia–Perú; el oro ilegal se mueve hacia China como concentrados difíciles de verificar; la renovación reiterada del REINFO sostiene el problema.
• Confianza media: los elementos de tierras raras viajan como subproductos dentro de los flujos de arenas negras y relaves, con el valor capturado en el exterior.
• Confianza baja / no establecido: una industria ilegal independiente de tierras raras a gran escala; y un vínculo directo y cuantificado que ate el oro ilegal amazónico específicamente a Chancay y no al Callao. Lo mejor es tratar a Chancay como un amplificador de riesgo a nivel de sistema para la opacidad y el volumen del comercio, no como una causa única comprobada.

Video relacionado

• El megapuerto de Chancay y la preocupación local — France 24 English.
• El costo de la minería ilegal de oro en la Amazonía peruana — PBS NewsHour; Mongabay.
• La Carretera Interoceánica y las minas que abrió — NPR.

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Fuentes

• Puerto y comercio — Reuters, COSCO, BNamericas, East Asia Forum, documento de Volcan (PDF), SENACE, Mongabay (EIA del puerto), Maritime Executive.
• Corredores — FCDS (cinco carreteras), diagnóstico de la FCDS (PDF), Inside Climate News, MAAP (Malinowski), MAAP (2025).
• Transfronterizo hacia Colombia — Servindi (triple frontera), Mongabay (ríos de Colombia), La República (22 ríos).
• Tierras raras — INGEMMET 2013 (PDF), INGEMMET 2014 (PDF), ProActivo. Nuevos minerales estratégicos que salen de Perú ‘gratis’ — CooperAcción (PDF).
• Contaminación — CINCIA (PDF), IAI, Nature Communications, OEFA.
• Formalización, lavado y control — Forbes Perú (REINFO), DAR (riesgos del REINFO), Ojo Público (concentrados), Ojo Público (relaves), AP (incautación de mercurio), AP (Comunidad Andina), OEA (PDF).

Nota editorial: Este dossier adapta y actualiza un documento de investigación más extenso y con fuentes referenciadas, y añade los desarrollos actuales de 2025–2026 (las operaciones de Chancay, la ampliación del REINFO, los datos de minería transfronteriza) y la conexión con la Amazonía colombiana. Cada enlace a las fuentes fue verificado. El original citaba un PDF de una presentación ante el Congreso peruano que ahora devuelve un error 404; fue reemplazado por la investigación de Mongabay sobre las mismas preocupaciones por el licenciamiento ambiental de Chancay. Los boletines del INGEMMET se abren como descargas directas en PDF; Reuters e Inside Climate News aplican barreras contra bots o de consentimiento, pero se abren para los lectores. Los videos son cobertura de terceros incluida como contexto.